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Du denkst vielleicht, wie eitel sind die Knaben,
Dass sie ihr eigen Bild geschenkt mir haben.
Doch, Mutter, nicht aus Eitelkeit,
Nein, es geschah aus Dankbarkeit.
Denn Du hast einst das Leben uns gegeben;
Drum geben wir Dir hier ein Bild aus unserm Leben,
Als Jüngling’ noch; als Männer dann,
Siehst Du uns einst mit frohen Blicken an:
So war’t ihr einst, so seid ihr jetzt, ihr Lieben,
Doch meine Kinder seid ihr mir geblieben.
 
(aus der Zeit der frühen Gedichte, 1895−1904)